Desde 2019, pré-pandemia, a companhia aérea norte-americana quase duplicou (98%) a capacidade nos voos de e para Portugal, estando as reservas para este ano "em linha com as expectativas", adiantou Darren Scott em entrevista à Lusa por escrito.
Estes dados já incluem as quatro novas ligações semanais que vão arrancar em 16 de maio de e para Faro - Nova Iorque/Newark.
No que toca à taxa de reserva dos voos para a operação no Algarve, o responsável não avançou com números, comentando apenas que "as reservas durante todo o verão estão de acordo com as expectativas", não só para Faro, como para o resto dos aeroportos onde está presente.
"A United Airlines orgulha-se de ser a única companhia aérea a ligar diretamente Faro, bem como a Ilha da Madeira, aos EUA", lembrou o diretor da empresa para o Atlântico/Hawai, que no ano passado foi obrigada a adiar o arranque das operações no Algarve por falta de aviões.
Além dos aeroportos de Faro e Funchal (Madeira), a transportadora aérea tem voos diários durante todo o ano Lisboa-Nova Iorque, bem como serviço diário quase o ano todo da Portela para Washington DC. Além disso, também disponibiliza voos diários sazonais a partir do Porto e de Ponta Delgada (Açores) para Nova Iorque/Newark.
Sobre o perfil do turista para a operação do Algarve, Darren Scott explicou que existe uma "excelente oportunidade de sinergias entre Faro e os outros serviços para Portugal, apoiando, por exemplo, turistas que visitam vários locais e aproveitam um itinerário "open jaw" [múltiplos destinos], voando para Faro para visitar a região do Algarve e regressando a partir de Lisboa ou Porto, por exemplo".
Questionado se estão a estudar expandir a oferta de voos de Portugal para outras cidades, além de Nova Iorque e Washington DC, o responsável adiantou que "continuam a monitorizar a procura e a capacidade de expandir a amplitude dos serviços para Portugal a partir de 'hubs' [plataformas de distribuição de voos] adicionais da United".
"Estamos a oferecer mais voos entre Portugal e os EUA do que qualquer outra companhia aérea norte-americana", reforçou, lembrando que através dos 'hubs' da United os passageiros podem ter ligação a mais de 100 destinos no mercado norte-americano.
Os turistas norte-americanos têm contribuído para o crescimento do setor em Portugal.
No ano passado, 5,1 milhões das dormidas de não residentes em Portugal foram de turistas oriundos dos EUA, o que representa um crescimento de 12% face a 2023 e cerca de 9% do total, que ultrapassou os 56 milhões (+4,7%), segundo os dados do INE.
O Reino Unido, com mais de 10 milhões de dormidas, a Alemanha, com 6,3 milhões, e a Espanha, com 5,4 milhões, ocuparam o TOP3.
Leia Também: "Piloto não tinha passaporte". Avião da United teve de voltar para trás
