O autor do atropelamento que vitimou pelo menos 14 pessoas e feriu outras três dezenas foi ‘apanhado’ a andar de bicicleta no bairro francês de Nova Orleães dois meses antes do ataque, que ocorreu na madrugada do dia de Ano Novo.
Numa fotografia divulgada pelo Departamento Federal de Investigação dos Estados Unidos (FBI) esta terça-feira, Shamsud-Din Jabbar, de 42 anos, é visto a percorrer o local de forma descontraída, a 31 de outubro do ano passado.
“O FBI pede a qualquer pessoa que se encontrasse no bairro nesse dia, entre as 14h00 e as 18h00, que nos contacte através do número 1-800-CALL-FBI se tiver informações que possam ajudar”, lê-se na nota publicada hoje.
Recorde-se que, há dois dias, a agência federal deu conta de que o antigo soldado norte-americano visitou Nova Orleães em pelo menos duas ocasiões, nomeadamente a 30 e 31 de outubro e a 10 de novembro.
Em outubro, o homem gravou um vídeo no local onde viria a cometer o ataque com recurso a óculos inteligentes da Meta, enquanto andava de bicicleta. Aliás, Jabbar terá usado os mesmos óculos no dia fatídico, mas não os ativou.
Além de ter deixado bombas rudimentares no bairro, numa aparente tentativa de causar mais carnificina, o suspeito terá também incendiado a casa arrendada em que ficou hospedado, onde o FBI encontrou engenhos explosivos.
O homem foi também visto numa das várias lojas de armas de fogo que visitou no Texas a 31 de dezembro, antes de rumar ao Louisiana.
As autoridades apuraram ainda que Jabbar viajou para o Cairo, no Egito, entre os dias 22 de junho a 3 de julho de 2023. Poucos dias depois, voou para Ontário, no Canadá, a 10 de julho, e regressou aos Estados Unidos a 13 de julho. O FBI está, por isso, a investigar a possível associação entre estas viagens e o ataque em Nova Orleães.
Pelas 3h15 do dia de Ano Novo (9h15 em Portugal), o ex-soldado abalroou uma multidão no bairro francês. Depois, foi morto num tiroteio com as autoridades.
O FBI adiantou que o homem terá sido o único responsável do crime, que está a ser investigado "como um possível ato de terrorismo".
"Foi identificada uma bandeira do ISIS [Estado Islâmico] no veículo e o FBI está a trabalhar para determinar as possíveis associações e afiliações do sujeito com organizações terroristas", revelou a polícia federal, em comunicado.
O atropelamento em massa ocorreu num momento em que a cidade se enchia para o Sugar Bowl, um jogo de futebol americano universitário que esperava a presença de milhares de pessoas.
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