A capacidade de encontrar soluções continua a ser uma das características de Di María, seja a assistir os companheiros ou a marcar, com um pé esquerdo 'fora de série', a valer-lhe muitas vezes a alcunha de 'Di Magia'.

Mesmo sem a velocidade de outrora, a 'estrela' argentina continua com atributos a ter em conta e esta época - a segunda no regresso à Luz -, tem um total de 11 golos, seis dos quais na Liga, e seis assistências, em 22 jogos (17 a titular e cinco a suplente).

Di Maria, eleito recentemente o melhor jogador de novembro da Liga, prémio acumulado com o de melhor avançado, esteve em grande plano no único 'clássico' das 'águias' na temporada, a goleada ao FC Porto (4-1).

O extremo argentino, considerado o homem do jogo, bisou, com golos aos 54 minutos, a fazer o 2-1, e aos 81, na conversão de uma grande penalidade, que deu o 4-1 final.

Os outros quatro golos no campeonato foram com o Arouca e Nacional (dois), já em dezembro, e numa goleada ao Santa Clara, em setembro.

A influência do jogador está também em mais três assistências na Liga, um golo e duas assistências na 'Champions', três golos na Taça de Portugal (hat trick ao Estrela da Amadora), mais uma assistência, e um golo na Taça da Liga.

Para Bruno Lage, a aposta no argentino tem sido quase indiscutível, a maior parte das vezes no lado direito do ataque, com incursões ao meio, ou trocas pontuais para a esquerda, e com alguma gestão física.

Nos 14 jogos que disputou no campeonato, Di María, titular em 11 ocasiões e suplente em três, foi quase sempre substituído a partir dos 70 minutos, com exceção aos jogos com Farense (2-1), FC Porto (4-1), Vitória de Guimarães (1-0), Nacional (2-0) e Estoril Praia (3-0), já perto do fim.

O dérbi de domingo será o 14.º do argentino, entre a primeira e a segunda passagem pelo Benfica, de 2007/2010 e a partir da época de 2023/24, e perante um adversário ao qual nunca marcou, tendo assistido em três jogos que perdeu.

Nos 13 jogos pelo Benfica diante do Sporting, o registo é de equilíbrio absoluto (quatro vitórias, cinco empates e quatro derrotas), embora Di María ainda tenha mais dois jogos, uma vitória e um empate quando representava a Juventus.

Nas visitas ao Estádio José Alvalade, palco do jogo de domingo, o extremo apenas venceu uma vez, numas meias-finais da Taça da Liga (4-1), contando com duas derrotas em jogos da Taça de Portugal e duas na Liga, a última das quais em abril (2-1).

O jogo entre Sporting e Benfica, da 16.ª jornada da I Liga de futebol, realiza-se no domingo (20:30), poucos dias depois de as 'águias' terem passado para a liderança da competição, com 38 pontos, mais um do que 'leões' e 'dragões'.