Esta quinta-feira, as autoridades nacionais avançaram que dezenas de Caravelas Portuguesas, capazes de provocar graves queimaduras na pele, têm sido avistados em praias portuguesas, desde o Magoito (Sintra) até à Terra Estreita, em Tavira (Algarve).
O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) publicou um alerta para o avistamento nos últimos dias de Physalia physalis (apelidada de Caravela Portuguesa devido ao seu formato) em praias portuguesas "em números pouco habituais" - em alguns casos mais de 50 numa só praia.
Entre as espécies deste tipo que ocorrem frequentemente a Portugal, a Caravela Portuguesa "é a que exige mais cautela", por ser "muito urticante" e "capaz de provocar queimaduras graves" na pele, adianta aquele organismo.
Como saber se se trata de uma Caravela Portuguesa?
A Caravela Portuguesa é muito avistada na costa portuguesa influenciada por ventos e correntes de superfície, apresenta um flutuador em forma de "balão" de cor azul e, por vezes, tons lilás e rosa.
Tem tentáculos que podem atingir mais de 30 metros de comprimento. Estes tentáculos pendentes têm como finalidade capturar peixes para a sua alimentação.
A Caravela Portuguesa não é uma alforreca, mas uma colónia de organismos da classe dos hidrozoários, com indivíduos geneticamente diferentes e altamente especializados, mas que aparentam ser um único animal.
O IPMA sublinha que "é importante não tocar" nestes espécimes, "mesmo quando aparentam estar mortos na praia", como acontece muitas vezes com as medusas (alforrecas), que apesar de uma aparência do género não pertencem à mesma família.
E se tocar numa? Como deve proceder?
O programa GelAvista, do IPMA, lembra os cuidados a ter em caso de contacto inadvertido com uma Caravela Portuguesa, como seja "limpar bem a zona afetada com água do mar e retirar quaisquer pedaços de tentáculos que possam ter ficado presos na pele, com uma pinça".
Quem for atingido poderá aplicar vinagre e compressas quentes e, evitar o uso de álcool e água doce, avisa o IPMA, alertando que "em caso de queimadura extensa, deve-se procurar um profissional de saúde".
Explicou o IPMA, já no passado, que, em suma:
- "Se detetar uma caravela-portuguesa, não lhe toque e informe as pessoas que se encontram nas imediações. Localizadas nos tentáculos, as suas células urticantes são capazes de causar queimaduras severas, mesmo após a morte do animal;
- Uma vez que esta é a espécie mais perigosa de gelatinosos que ocorre no país, nunca é demais alertar para os cuidados a ter em caso de contacto inadvertido com a mesma: Comece por lavar a zona afetada cuidadosamente com água do mar sem esfregar, remova então possíveis vestígios da pele com uma pinça e aplique compressas quentes (40ºC) durante 20 minutos ou vinagre sem diluir. Por fim, dependendo da gravidade da situação, procure um profissional de saúde".
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