O agricultor responsável pela quinta Lowfields Farm Dairy, em Northallerton, no Reino Unido, foi suspenso depois de vários funcionários terem sido filmados a maltratar animais. Os vídeos foram captados por um membro da Animal Justice Project, que estava infiltrado entre os trabalhadores da quinta, e divulgados pela mesma organização de defesa dos direitos dos animais.
Os vídeos e fotografias (que podem ser chocantes) mostram as vacas e os vitelos a serem violentamente pontapeados, esbofeteados, esmurrados e agredidos com canos e bastões na exploração leiteira, que tem mais de dois mil animais e abastece o maior produtor de leite do país.
Na sequência da divulgação destes vídeos, a Arla, uma das maiores cooperativas de produtos lácteos do mundo e também uma das principais do Reino Unido, avançou com a suspensão do agricultor por considerar os atos "completamente inaceitáveis".
Esta cooperativa, no Reino Unido, abastece grandes superfícies comerciais como os supermercados Aldi e a Starbucks.
O relatório da investigação da Animal Justice Project, citado pelo jornal britânico The Daily Mirror, que foi o primeiro órgão de comunicação social britânico a denunciar o caso, refere que os animais viviam em condições insalubres e sobre maus-tratos "ilegais e imorais", que expõem "falhas sistémicas" na indústria leiteira do Reino Unido.
"Esta investigação expõe a crueldade sistémica numa exploração agrícola da Arla, um suposto líder no setor dos laticínios do Reino Unido. Quintas como esta são governadas por sistemas de garantia geridos pela indústria que não protegem os animais. Exigimos ações judiciais e a responsabilização das empresas por parte dos supermercados e das marcas que lucram com este sofrimento", afirmou a diretora da Animal Justice Project, Claire Palmer.
Em reação, a Starbucks no Reino Unido disse estar "empenhada em respeitar as mais elevadas normas de bem-estar dos animais", enquanto o Aldi garantiu levar "assuntos como este extremamente a sério", com um porta-voz da empresa a acrescentar que está satisfeito com as "medidas rápidas tomadas nesta exploração para restabelecer os elevados padrões" que os clientes esperam.
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