A situação já se arrasta há várias semanas, com 'drones' de grandes dimensões, com luzes intermitentes e asas, a serem avistados por residentes de muitas zonas de Nova Jérsia e registados em vídeos em circulação nas redes sociais, por vezes acompanhados de comentários alarmistas.
Os objetos voadores foram inicialmente avistados perto do Picatinny Arsenal, uma instalação militar de investigação e desenvolvimento, e sobre o campo de golfe do Presidente eleito Donald Trump em Bedminster, Nova Jérsia.
O senador Richard Blumenthal, de Connecticut, apelou para que os 'drones' fossem "abatidos, se necessário", uma vez que a sua origem permanece desconhecida.
"Devíamos fazer uma análise urgente dos serviços secretos e retirar [os 'drones'] dos céus, especialmente se estiverem a sobrevoar aeroportos ou bases militares", disse, à medida que as preocupações sobre esta questão se têm espalhado pelo Capitólio (sede do Congresso).
"A administração Biden deveria estar a agir de forma mais agressiva contra os 'drones' que foram identificados. Nem que seja para dizer ao povo norte-americano quem os possui, quem os está a pilotar, o que são. A falta de informação é absolutamente inaceitável", disse Blumenthal, um congressista democrata, sobre o Presidente Joe Biden.
Chris Smith, um membro eleito do Congresso de Nova Jérsia, escreveu ao Pentágono (Departamento de Defesa norte-americano) para exigir respostas.
"Houve numerosos casos de 'drones' a sobrevoar Nova Jérsia, incluindo perto de locais sensíveis", afirmou na sua carta ao secretário da Defesa, Lloyd Austin.
Smith disse ter recebido relatos de mais de uma dúzia de 'drones' a perseguir um barco da Guarda Costeira no passado fim de semana.
Os 'drones' parecem evitar a deteção por métodos tradicionais, como o helicóptero e o rádio, de acordo com declarações na quarta-feira de um legislador estatal que foi informado pelo Departamento de Segurança Interna.
O governador de Nova Jérsia, Phil Murphy, e outros responsáveis sublinharam que os 'drones' não parecem ameaçar a segurança pública.
A situação tem vindo a ganhar relevância e já chegou à Casa Branca.
"O Presidente [Joe Biden] está ao corrente desta situação. Estamos a acompanhá-la de perto. O Departamento de Segurança Interna e o FBI (polícia federal norte-americana) estão a acompanhá-lo de perto", disse a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, na terça-feira.
A porta-voz sublinhou ainda que as "duas agências estão a trabalhar em estreita colaboração com as pessoas no terreno, para tentar chegar ao cerne da questão".
O Pentágono esclareceu, por sua vez, que estes objetos voadores não eram 'drones' militares estrangeiros.
"A nossa análise inicial é que não se trata de um adversário estrangeiro ou de uma entidade estrangeira", disse Sabrina Singh, porta-voz do Pentágono.
Singh também rejeitou as afirmações do congressista republicano Jeff Van Drew, na estação televisiva Fox News, de que Teerão estaria por detrás dos voos dos 'drones'.
"Não há nenhum navio iraniano ao largo da costa dos Estados Unidos e não há nenhuma nave-mãe a lançar 'drones' em direção aos Estados Unidos", sublinhou.
O número de avistamentos tem aumentado nos últimos dias, embora as autoridades indiquem que muitos dos objetos observados podem ter sido aviões e não 'drones', sendo também possível que o mesmo 'drone' tenha sido avistado mais do que uma vez.
Os 'drones' são legais em Nova Jérsia para utilização recreativa e comercial, mas estão sujeitos aos regulamentos e restrições de voo locais e da agência reguladora da aviação civil (FAA).
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