Uma mulher manteve a sua filha bebé numa gaveta debaixo da cama até esta ter quase três anos de idade e foi, agora, condenada a sete anos e meio de prisão.
A criança foi encontrada por assistentes sociais com o cabelo emaranhado, deformidades e erupções cutâneas e "não sabia o seu próprio nome".
No tribunal de Chester Crown, em Chester, Inglaterra, a audiência mostrou que a mãe tinha escondido a bebé na gaveta do divã para que os irmãos da menor e o namorado, que ficava várias vezes em casa dela, não descobrissem a criança.
Uma assistente social, em comunicado, disse que quando viu a bebé sentada na gaveta e questionou a mãe se este era o sítio onde tinha mantido a sua filha, a mulher "respondeu com naturalidade 'sim, na gaveta'".
Perante a resposta, a assistente ficou "chocada" tendo em conta que a mãe não mostrou nenhuma emoção e "parecia indiferente à situação".
O juiz Steven Everett disse que a criança estava "faminta" de "qualquer amor, qualquer afeto adequado, qualquer atenção adequada, qualquer interação com outras pessoas, uma dieta adequada, cuidados médicos tão necessários".
Acrescentou, ainda, que a experiência foi "catastrófica" para a bebé "fisicamente, psicologicamente e socialmente" e disse que ela tinha suportado "quase uma morte em vida".
A mãe da criança não procurou ajuda médica para a correção da fenda lábio-palatina da menor, não lhe deu água ou comida suficientes e alimentou-a com cereais de trigo de fibra Integral 'Weetabix' embebidos em leite através de uma seringa.
Para além disso, a criança tinha uma idade de desenvolvimento de zero a 10 meses quando foi transportada para o hospital e encontrava-se significativamente desnutrida e desidratada.
A menor era deixada sozinha quando a mãe levava os outros filhos à escola, quando ia para o trabalho e quando esta ficava com familiares durante o Natal.
Na altura em que o namorado da mulher começou a ficar durante a noite na casa da família, a criança foi movida para outro quarto e foi deixada sozinha no mesmo, revela o tribunal.
Steven Everett disse que o "terrível" segredo desta mãe foi apenas descoberto "por puro acaso" quando o namorado da mulher regressou à propriedade uma manhã para usar a casa-de-banho, depois desta ter saído, e descobriu a criança. O homem avisou os familiares e, mais tarde nesse dia, os serviços sociais foram até à habitação e encontraram a menor na gaveta da cama.
Numa entrevista, citada pela Sky News, a mãe da menor disse à polícia que não sabia que estava grávida e que estava "realmente assustada" quando teve a criança.
A mulher declarou-se culpada, em outubro, de quatro acusações de crueldade infantil, por não ter procurado cuidados médicos básicos para a criança, abandono, subnutrição e negligência geral.
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