Quando o empate parecia certo no Mané Garrincha, em Brasília, o jogador do Real Madrid arriscou de fora da área e foi feliz, pois a bola desviou num colombiano e traiu o guarda-redes Camilo Vargas, com a bola a entrar junto ao poste esquerdo.

A formação brasileira tinha-se adiantado logo aos seis minutos, através de uma grande penalidade concretizada por Raphinha, ex-jogador de Vitória de Guimarães e Sporting, mas, aos 41, Luis Díaz, ex-jogador do FC Porto, restabeleceu a igualdade.

O sexto tento de Vinícius pela 'canarinha', em 38 jogos, acabou por fazer a diferença, com o Brasil a somar 21 pontos, a quatro da líder Argentina e com mais um do que o Uruguai, que se defrontam hoje em Montevideu. A Colômbia caiu para o sexto posto.

Os brasileiros começaram bem, com Vinícius a ser derrubado na área por Daniel Muñoz, aos quatro minutos, e a conquistar um penálti, que Raphinha, em alta no FC Barcelona, transformou com classe, aos seis, colocando a bola junto ao poste direito.

Os 'canarinhos' ainda dominaram até meio da primeira parte, mas foram caindo de produção e, aos 41 minutos, Joelinton, que substituíra o lesionado Gerson, perdeu a bola junto à sua área e James serviu Luis Díaz, que marcou com um remate cruzado, para o seu quarto golo em sete jogos face ao Brasil.

Após o intervalo, o jogo perdeu qualidade, com Raphinha ainda a ameaçar o segundo, aos 53 minutos, tal com James, aos 68, do outro lado, numa segunda parte ainda marcada, negativamente, pelo choque entre Alisson e Davinson Sánchez, ambos substituídos.

Na parte final, o Brasil - que perdeu Bruno Guimarães e Gabriel Magalhães, por castigo, e, em princípio, Gerson, por lesão, para o encontro de terça-feira na Argentina -- acabou por seu feliz e conseguiu uma vitória que não fez grande coisa para justificar.

No primeiro jogo da 13.ª jornada, o Paraguai prosseguiu a série de excelentes resultados, ao somar o sétimo encontro consecutivo a pontuar (quatro vitórias e três empates), graças a um triunfo caseiro por 1-0 face ao dececionante Chile.

Um golo do central Omar Alderete, jogador dos espanhóis do Getafe, aos 60 minutos, foi suficiente para os paraguaios chegarem aos 20 pontos, subirem ao quarto lugar e ficarem mais perto da nona presença numa fase final, e primeira desde 2010.

Por seu lado, os chilenos, campeões sul-americanos em 2015 e 2016, mantiveram-se com nove pontos, 'tombando' para o 10.º e último lugar, e estão cada vez mais longe do Mundial2026, depois de já terem estado ausentes das edições de 2018 e 2022.

A 'roja' foi ultrapassada na tabela pelo Peru, que saltou para o nono posto, com 10 pontos, ao vencer por 3-1 na receção à Bolívia, que para já segue na sétima posição, em lugar de play-off, com 13.

Andy Polo, aos 37 minutos, o veterano Paolo Guerrero, aos 45, e o suplente Edison Flores, aos 82, apontaram os tentos dos peruanos, enquanto Miguelito marcou pelos bolivianos, aos 58, de grande penalidade.

Os seis primeiros classificados da zona sul-americana qualificam-se diretamente para a fase final do Mundial de 2026, que se realiza no Canadá, México e Estados Unidos, de 11 de junho a 19 de julho, e o sétimo segue para um 'play-off'.

O Japão, da zona asiática, foi a única seleção que já garantiu a qualificação, juntando-se aos três coanfitriões.

[Notícia atualizada às 10h34]